
jelentése:
- olyan emberrel tesz jót (vagy olyan embert fogad barátjának), aki a jóságáért gonoszsággal fizet
- olyan embert támogat, aki elárulja
- olyan embert támogat vagy pártfogol, aki hálátlan
A szólás egy ókori meséből Ezópus A vándor és a kígyó című írásából ered: Egy vándor útja során egy kis dermedt kígyót talál a földön. Keblébe rejti, hogy teste melegével újra életre keltse. De a kígyó életre kelve halálos marást ejt jótevőjén.
Több európai kultúrkörben a vipera az árulás szimbóluma.