395
A párizsi Varieté Színház egy kéjes zenés darab, a Szőke Vénusz bemutatójára készül,melyben Nanáé a meztelen főszerep. Nana nem színészi tehetség és nincs jó hangja sem, ő a formáiról és a bujaságáról ismert örömlány. A műsor után gazdag és befolyásos férfiak keresik a kegyeit.
Másnap délelőtt Nana nehezen ébred az egyik korábbi szeretőjétől kapott lakosztályban, ahol mahagóni bútorok, aranyozott tárgyak és rengeteg ékszer árulkodik arról, hogy Nana bővelkedik pénzes hódolókban. Délelőtt tíz óra tájt Zoé, a komorna húzza szét a függönyt, folyamatosan érkeznek a virágcsokrok, de a hitelezők is, miközben Nana még a tartásdíjat se tudja kifizetni a kétéves kisfia, Lois után. A fodrászától kér kölcsön öt aranyat és estélyt rendez, hogy szemügyre vegye a pénzes férfikínálatot. Georges Hugon a gazdag jogász fiú, a játékos és bohó Daugenet és a milliomos bankár, Steiner hajbókolnak Nana előtt. Nana a szigorúan keresztény neveltetésű és egyébként házas Muffat (müfá) grófot várta, de ő nem jön. Valójában nem is számít, hiszen Nana minden szeretőjéből kifacsarja, amit lehet. A mű annak bemutatása, ahogyan Nana felfedezi a képességeit, a női befolyását és szexuális hatalmát és igazi luxus-szajha lesz, aki előtt térden csúsznak a valaha büszke férfiak.
Steiner egy kastélyt bérel Nanának Fondettes-ben, ahol Nana a szeretőit fogadja... Nana lovakat, ékszereket két naponta új ruhatárat és hetente új bútorkárpitot is akar, lenullázza a bankárt. Közben kedvére játszik az emberekkel, Muffat-t összeugrasztja a feleségével, Hugon-on anyáskodik. Hirtelen összeköltözik egy színésszel, Fontannal, aki örökké féltékeny, a nőt nem becsüli, veri, de Nana élvezi ezt a szenvedélyt, mert végre minden nap történik valami.
A viharos kapcsolat után Nana visszatér a színházba és Muffat gróf házat vesz neki egy előkelő negyedben. Nana a végletekig kihasználja, még arra is ráveszi, hogy a lányát az ő régi szeretőjéhez adja feleségül a gróf. A grófot végül a felesége is elhagyja.
Nana több vagyonos szeretője is elszegényedik miközben megalázkodón és kiszolgáltatottan biztosítják Nana fényűző életét.
Vandeuvres elveszti a birtokait, már csak a legjobb versenylovában bízhat, hogy megnyeri a pénzes futamot, de nem sikerül a győzelem, ezért bánatában magára gyújtja az istállót.
Georges Hugon szíven szúrja magát Nana előszobájában.
Muffat gróf átértékeli az életét és elhagyja Nanát,a vallásba menekül. Nana magára marad.
Louis, Nana fia beteg lesz, elkapja a himlőt. Nana siet ápolni a haldokló fiát, de maga is áldozatul esik a fertőző betegségnek. Kívánatos, fiatal teste sebhelyekkel lesz tele, arca eltorzul, és kínok között hal meg elhagyatottan egy szállodai szobában.
------------
Nana személyében Zola nem csupán a pusztító prostitúciót jeleníti meg, amelynek oly sok vagyonos (szex és drogfüggő élvhajhász) ember esett már áldozatul... hanem Nana egyben a szegények, a kihasznált kisemmizettek lobogóját hordozó bosszúálló is, aki hatalmába keríti és rabszolgájává teszi a gazdagokat.
