3409
Harriet Beecher Stowe: Tamás bátya kunyhója
Az irodalmi nézőpontból igencsak szerény és inkább hatásvadász mű azért lett híres, mert ez a regény volt az első írói próbálkozás arra, hogy mélyen az emberek lelkére hasson a rabszolgaság kérdésében.
Tartalom:
Az 1800-as évek közepén Kentucky-ban (USA-ban) járunk, ahol megismerjük a Shelby-házaspár életét. Náluk szinte idilli családias módon élnek együtt a fehérek a fekete rabszolgáikkal. Tamás bátya és neje, Chloe mélyen vallásos emberek, More és Pete nevű gyermekeiket is így nevelik. Kis kunyhójuk a remény és hit szigete, mindenki előtt nyitva áll, aki Tamás bölcsességeit bírja. A Shelby család kicsi fia gyakran hallgatja is Tamást és nagyon megszereti.
A félvér Eliza és férje George Harris is itt él, kicsi fiukkal Jimmel. Tudják, hogy más rabszolgatartó családokhoz képest itt nagyon jól bánnak velük, ezért, bár George szeretne Kanadába szökni, neje inkább marasztalja.
Ám egyszer csak pénzügyi nehézségeik támadnak, és Shelby úgy dönt, eladja Tamás bátyát és a kis Jimet. Eliza meghallja ezt és azonnal megszökik Jimmel, Tamás bátya pedig beletörődik a sorsába és elmegy Haley-vel, aki megvásárolta. Haley persze ezzel nem elégszik meg, üldözőbe veszi Elizát, még társakat is felfogad az embervadászathoz. (A könyv lényegében ennek az embervadászatnak a leírása.) Eliza sorsa jól alakul, hiszen akadnak segítői, a quakerek, akik segítik Ohióba szökni, ahonnan már közel a szabad Kanada. Közben a férj, George is megérkezik, és még néhányan csatlakoznak hozzájuk, azt tervezik, hogy akár fegyverrel is megvédik magukat. Haley csapata is nő és erősen közelednek.
Közben Tamás bátya életébe is bepillanthatunk. Őt Haley hamar egy gőzösre rakta, hogy New Orleansban szabaduljon meg tőle jó pénzért. De a hajóút során Tamás bátya megmenti egy kislány (Éva) életét, aki a vízbe esett, és ezért úgy megszeretik Tamást, hogy egyből megvásárolják. Tamásnak jó sora lesz a farmjukon, de Éva betegeskedni kezd, azután a halálos ágyán édesapjától a rabszolgák felszabadítását kéri. Apja boldogan teljesítené is lánya utolsó kívánságát, de sajnos leszúrják egy kávézóban, ezért Tamás a többi vagyonnal együtt a hisztériás feleségre marad, aki hamarosan pénzzé tesz mindent (Tamást is), mert nincs kedve foglalkozni a birtokkal. (Ennél a résznél is bőven kapunk a rabszolgákat érintő szívfacsaróan kegyetlen bánásmód képeiből.)
Tamást és Emmeline-t (új szereplő) a rabszolgapiacon Simon Legree veszi meg, aki a lányt a régi ágyasa helyére szánja, Tamást pedig feszültséglevezetésnek állandóan veri. A régi ágyas, Cassy ápolja Tamást egy-egy verés után és egy alkalommal kiderül, hogy Cassy Eliza anyja.
Egy nő összeesik a farmon, ezért Tamás a segítségére siet. Legree gyakorlatilag agyonveri ezért, Tamás már nem áll talpra az elszenvedett verés után. Ekkor Cassy és Emmeline bosszút esküszik és a padláson szellemet játszva addig ijeszgetik Legree-t, amíg halálra issza magát.
Ezután a két nő egy gőzössel Kentuckyba indul, útközben még megismerkednek Emilyvel is, aki szintén velük tart. George Eliza és kis Jim Kanadába szöknek, hozzájuk csatlakoznak Cassyék is. Mindenki boldog, mindenki megmenekül.
George Shelby, a birtok örököse megfogadja, hogy minden rabszolgáját felszabadítja és ezután fizet a munkájukért.
A regény zárómondata:
"Gondoljatok a szabadságotokra, valahányszor elhaladtok Tamás bátya kunyhója előtt.”
