jelentése:
- a nagy teljesítmény ellenére csekély eredmény születik
- a befektetett nagy energia ellenére kevés a siker, az eredmény
Horatius bölcselkedik ekképpen Az Episztolák második könyve című művében:
"A hegy vajúdik és végül nevetést keltő egeret szül!" - feltételezik, hogy Horatius nem egérre, hanem mormotára gondolt, de a szállóige egérrel terjedt el végül és vált közmondássá.