5922
Shakespeare legrövidebb tragédiája egy skót királygyilkosságot jár körül.
Három boszorkány Macbeth meglátogatását tervezi (és a műben végig a történet megértését segítik jóslataikkal).
Duncan skót király seregei lázadókkal hadakoznak, de Macbeth helytállásával győznek, ezért a király meg akarja jutalmazni. A három boszorkány ekkor érkezik, hogy elmondja Macbethnek a királyi jutalmat, és azt is, hogy hamarosan ő maga lesz Skócia királya. Ezután Macbeth megkapja a jutalmat, Cawdor thánja (=grófja) lesz. A grófság is királyság, de a királyság még nagyobb királyság, úgyhogy türelmetlenül szeretné kipróbálni. Máris tervezi a királygyilkosságot – felesége is támogatja az ötletet. Rögtön kínálkozik a gyilkosságra alkalom, mert Duncan király Macbethnél tölti az éjszakát.
Macbeth épp megfutamodna, de az asszony rögtön férfiasságát vonja kétségbe ("Hát félsz az lenni tettben: ami vagy Vágyban?"), ezért Macbeth gyilkol és a gyanút a testőrökre tereli. Duncan fiai félelmükben elmenekülnek, ezzel pedig magukra terelik a gyanút.
Macbethet királlyá koronázzák. Közben kezd bekattanni, mert dolgozik a lelkiismerete. Banquó, aki hallotta a boszorkányok jóslatát, erősen gyanakszik rá. Macbeth őt megöleti. Macduffal viszont (aki egy skót főúr) nem tud elbánni, és az is gyanakszik, ráadásul a koronázásra se ment el.
Macbeth parázik és felkeresi a boszorkányokat, hogy mondják meg, mit tegyen (adjanak tanácsot, kit nyírjon ki még). A boszorkányok kotyvasztanak és három látomány jelenik meg és azt mondják: őrizkedj Macdufftől, de ne parázz, mert téged, Macbethet csak olyan ölhet meg, akit nem anya szült.
És: "Macbeth legyőzve nem lesz, míg csak a
Birnámi erdő nem mozdul maga,
S nem mászsza meg a dunsinán-hegyet."
Ezzel a homályos jóslattal elküldik Macbethet, de ő tovább akarja nézni a műsort. Erre megmutatják a véres figurákat, akiket legyilkolászott és akiket ezután fog, aztán eltűnnek. Macbeth pedig átkozódik és parázik, aztán nekilát a gyiloknak. Macduff Angliába menekül (miután Macbeth száműzi), úgyhogy hátrahagyott családját öleti meg Macbeth. Macduff közben Malcolmot próbálja rábeszélni, hogy vegye el a trónt Macbeth-től. Malcolm nagy sereget szed és megtámadja Macbeth várát.
A támadó sereg utasítást kap, hogy mindenki törjön ágat a birnámi erdőben és azzal álcázza magát, így a jóslat "beteljesedik", miszerint az erdő a hegyre megy és akkor véget ér Macbeth uralma.
Közben az asszony (Lady Macbeth) álmatlanul forgolódik és kifecsegi az ura gyilkosságait, aztán öngyilkos lesz. Szorul a hurok.
A vár alatt zajlik a végső ütközet, Macduff is előkerül, hogy bosszút álljon a családjáért. Párbajozás közben, hogy ne unatkozzanak, elmeséli gyorsan, hogy problémás születése volt, ezért végül az orvos kivágta az anyja hasából, tehát nem anya szülte, azután leszúrja Macbethet és ezzel minden jóslat beteljesedett.
Malcolmot választják Skócia új királyává. Hurrá!
---------------------------
A mű nagy kérdése, hogy vajon előre elrendeltetett sors idézte elő a gyilkosságokat vagy Macbeth maga uralta a sorsát azzal, hogy a sok gaztettet elkövette?
Kérdés az is, hogy az-e a gyengeség, amikor Macbeth mégsem akar ölni, vagy az, hogy végül öl, mert gyarlóságában nem tudja kivárni, amíg király lehet?
Általában vita tárgya az is, hogy sem Macbeth, sem Lady Macbeth nem elég erős és nem elég gonosz ehhez a nagyszabású öléssorozathoz, mégis megteszik, Ha két gyenge, paranoiás ember támogatja egymást, vajon lehetnek ennyire erősek?
Érdekesség, hogy izgalmas babonák övezik a darabot. Az első előadáson éles késsel szúrták meg a főszereplőt, aki meghalt. Később meghalt egy újságíró is, aki rossz kritikát írt a darabról. Sok színházban nem mondják ki a darab címét, csak "Skót darab"-nak hívják.
