3749
Szilvai professzornak van egy gyámleánya, Mariska, akiről eddig titokban gondoskodott, mert a felesége, Emerencia nem nézte jó szemmel, de most végre meghalt. A professzor már ki is gondolta, hogy az unokaöccsével, Liliomfi Gyulával (és a reá hagyott vagyonnal) fogja összeházasítani Mariskát. De Liliomfit nehéz utolérni, mert csavarog és szórakozik, utazgat, igazi léhűtő életet él. Most épp Kamilla kisasszony mellett albérlő. A különös véletlen úgy hozza, hogy Mariskát is éppen Kamillára bízza Szilvai. A két fiatal egymásba szeret. Liliomfi levelet kap Szilvaitól, hogy meg kell nősülnie, ám nincs a levélben név, hogy kit kell elvennie. Liliomfi máris Mariska megszöktetését tervezi. Közben megérkezik Szilvai és leszidja Kamillát, amiért hagyta, hogy Mariska egy vándorszínészbe szeressen bele, és haza akarja vinni magához a lányt. Ezt kihallgatja Liliomfi, de félreérti és azt hiszi, hogy Szilvai feleségül akarja venni Mariskát. Mariska kijelenti, hogy Kolozsváron marad és színésznő lesz. A helyzet tovább kuszálódik, mert Szilvai azonnal beszélni akar a választott színésszel, de Liliomfi nem mer Szilvai szeme elé kerülni, ezért megkéri csúnya és öreg barátját, Szellemfit, hogy játssza el a hősszerelmes színészt ő. A dolog úgy sikerül, hogy Szellemfi 50 pengőért lemond a lányról és további 10 pengőért házas embernek vallja magát.
A második felvonás egy fogadóban játszódik, ahol a fogadós a lányát Swartz Adolfhoz akarja adni, ám a lány Gyuri pincért szereti. A dolgot Liliomfi oldja meg: Swartznak mondja magát és azzal henceg, hogy csak a pénzéért venné el a fogadós lányát. Erzsikéről is rosszakat mond, csapodárnak nevezi. Ekkor beállít a valódi Swartz Adolf, aki nem érti az egészet. Liliomfi úgy próbálja beállítania helyzetet, mintha Erzsike (a fogadós lánya) szerelmi érzéseit tennék próbára, még Szellemfi is besegít, Swartz szolgájának adva ki magát. Erre a fogadós (Kányai) kidobja Swartzot és Szellemfit.
Megérkezik Szilvai és Mariska, erre Liliomfi hirtelen pincérnek öltözik. A pincér Liliomfi ott forgolódik Szilvaiék körül és Mariskát próbálja meggyőzni a szerelméről. Szilvai egy szobába teszi a lányát Erzsikével, aki azt mondja Mariskának, hogy a pincér meg fogja szöktetni. Mariska kiborul, mert azt hiszi, hogy Liliomfiról van szó, pedig Gyuriról. Amikor megérkezik Liliomfi, Mariska elutasító vele. Közben hirtelen felismeri Liliomfi hangját Szilvai és megörül a fiúnak. Rögtön szalad is a fogadós Kányaihoz a hírrel, hogy megtalálta a kódorgó bolondos unokaöccsét, és az nála pincérkedik. A hírre a fogadós megörül, mert azt hiszi, hogy Gyuri az unokaöccs, ezért gyorsan hozzáadja a lányát.
Hamarosan tisztázódnak a dolgok, és rövid bosszankodás után Kányai is elfogadja, hogy a lánya szerelemből házasodott, Szilvai pedig örül, hogy a fiatalok mindig is egymást szerették.
