441
Középkornak nevezzük a Római Birodalom bukásától (i.sz. 476.) az amerikai kontinens felfedezéséig(1492.) tartó időszakot. A középkor a sötétség, a félelem és a hanyatlás ezer éve.
A római Birodalom széthullásával népvándorlások kezdődtek, és lassan fő vallási irányok alakultak ki. Európában kiemelt szerepe volt a a katolikus egyháznak: a latin írásbeliség elterjedésének, a lovagi kultúra megjelenésének. A zsidó-keresztény alapokra épített, meggazdagodott és egyre erősödő pápai állam igyekezett teljhatalomra szert tenni, (és ezzel együtt eltüntetni minden nemzet kultúrkincsét.)
Az antik kultúrákból megörökölt tudományos értékeket a vallás háttérbe szorította, és az Isteni elrendelés hitét állította a középpontba.
A nyugat-európai keresztény királyságok katonailag megerősödtek és a pogánynak nevezett népeket magukba kényszerítették. A 12. századi keresztes hadjáratok elfoglalták Palesztínát az araboktól és létrehozták a Jeruzsálemi királyságot, ez a konfliktus a mai napig tart. Az araboktól elrabolt könyvtárak őrizték meg az ókori tudósok és filozófusok műveit az utókornak.
A középkor első felére a román, míg második felére a gótikus stílus volt a jellemző az építészetben és a többi művészeti ágban. A román stílus (vastag falak, dísztelenség) erőt, biztonságkeresést szimbolizált, a gótikus stílus az ég felé törekvést.
A középkori irodalomból leginkább latin nyelvű kolostori teológiai írások maradtak ránk. Az ötszázas években válogatták össze a Biblia történeteit (kanonizáció), melyek kiadásra és terjesztésre kerültek.
Ezen kívül néhány kétes igazságtartalmú krónika és kódex maradt fenn.
Európában pusztítottak a háborúk (százéves háború), felkelések, a járványok (pestis és lepra) és a kis jégkorszak miatt bekövetkező éhínség. A középkor utolsó évszázadaiban megerősödött az inkvizíció is: jó keresztényi dogmákra hivatkozva a katolikus pápaság ezerszámra ölette az embereket, (főleg a nőket) félelemkeltés céljából.
Az óriási csapásokat követően azonban megjelent a törékeny földi élet tisztelete és szeretete, és az emberi életet állítva a középpontba, beköszöntött a reneszánsz korszak.
A középkorból, 1055-ből származik az első nyelvi szórványemlékünk, A tihanyi apátság alapítólevele, amiben a latin szövegben magyar szavak fedezhetőek fel.
(Addig rovással írtunk, de ezeket az emlékeket igyekeztek megsemmisíteni akkoriban.)
Másik középkori eredetű szórványemlék a latinból kissé furcsán fordított temetési prédikáció a Halotti beszéd és könyörgés.
Reneszánsz korszak
